5.3.3 - Begreppshierakier
I enlighet med prototypteorin förelog Rosch med flera (1976) en konceptuell hierarki med tre nivåer av generalitet.

Folk använder hierarkier för att representera relationer för klassinklusion mellan kategorier; det vill säga för att inkludera en kategori i en annan. Kategorin 'stolar' ingår i kategorin 'möbler'.
Mänskliga begreppshierarkier har tre nivåer; en superordinerad nivå (e.g möbler), en basal nivå (e.g stol), och en subordinerad nivå för specifika begrepp (e.g köksstol).
Den basala nivån är den som har mest distinktiva egenskaper och den är mest kognitivt ekonomisk. Det är på den här nivån som ett begrepps attribut inte delas av andra begrepp på samma nivå.
Positionen för den basala nivån kan förändras som en funktion av individuella skillnader i expertis och kulturella skillnader.
Kategorier på den basala nivån är mest kritisk för kognitiva aktiviteter. Den innehåller begrepp som kan interageras med enkla motoriska rörelser. De har samma generella form, och de kan associeras med en mental representation som representerar en hel kategori.

Ovanstånde teori kan inte redogöra för relationer som folk har mellan olika attribut. Det betyder inte att teorin är meningslös. När man skapar ett datorsystem som vanliga människor ska använda gäller det att skapa begreppsstrukturen som liknar den som Rosch & Co föreslagit för att minska risken för begreppsförvirring, och det skulle dramatiskt underlätta namngivning på de olika funktioner, processer och objekt i systemet.