5.1.4 - Automatiska processer
Vissa handlingar, processer och rörelser sker automatiskt. Att en handling är automatisk innebär att den är snabb, minskar inte kapaciteten för andra uppgifter, omedvetna och oundvikliga. Med oundviklig menas att de (automatiska processerna) alltid sker när de givna signalerna (stimulus) har presenterats. Det finns flera teorier om hur automatik fungerar. Shiffrin och Schneider (1977) argumenterar för distinktionen mellan kontrollerade och automatiska processer. Kontrollerade processer kräver begränsad kapacitet, uppmärksamhet och kan användas flexibelt i föränderliga omständigheter. Norman och Shallice (1986) funderade kring distinktionen mellan helautomatiska och delvis automatiska handlingar. Istället för att fokusera på automatiska eller kontrollerade processer identifierade de tre funktionsnivåer för hur automatik går till.

• Helautomatiskt processande kontrolleras av organiserade planer (scheman).
• Delvis automatiserade planer involverar en tävlingsschemaläggning utan medveten kontroll; tävlingsschema används för att lösa konflikter mellan scheman.
• Medveten kontroll av ett övervakande uppmärksamhetskontroll.

I MDI så är automatik mycket intressant. Att klicka med musen på en ikon, är det en automatisk handling eller inte? Svaret beror ju på hur mycket man har klickat tidigare i den datormiljön eller klickat överhuvudtaget. Det är exempelvis inte bra att ha alltför många dialogrutor som ser likadana ut för att man kan öva in en slags automatik att bara klicka 'ok' på alla dialogrutor man ser, oavsett vad de handlar om. Detsamma gäller promptfrågor.